The Faculty (1998), dirigida por Robert Rodriguez, emerge como una obra que transita entre los límites del cine de género, fusionando la iconografía del slasher con las inquietantes narrativas de la ciencia ficción alienígena. En esta película, el instituto de secundaria se convierte en un microcosmos simbólico de la sociedad contemporánea, donde las tensiones entre la juventud y la autoridad se articulan bajo el prisma de una amenaza externa que, paradójicamente, representa lo más profundo de nuestros miedos internos: la pérdida de identidad y la disolución del individuo en la masa. A través de esta fábula distópica, Rodríguez reflexiona sobre la fragilidad de la autonomía en una era marcada por el conformismo y la invasión de lo ajeno, todo envuelto en una estética que oscila entre el homenaje a la serie B y la sofisticación del cine postmoderno de los años 90.
Tras el éxito de Abierto hasta el amanecer, Robert Rodriguez se había consolidado como uno de los directores jóvenes más prometedores de Hollywood, un «niño prodigio» que parecía dispuesto a aceptar cualquier reto cinematográfico. La industria, siempre alerta ante el talento emergente, no tardó en fijarse en él. Como es habitual en estos casos, Hollywood ofreció grandes cantidades de dinero para atraer al cineasta tejano y, además, le tentó con otro recurso invaluable: la colaboración con Kevin Williamson, uno de los guionistas más aclamados del momento. Así fue como nació The Faculty (1998), una película que, aunque se enmarca en el género del terror y homenajea el cine de serie B que Rodríguez tanto admiraba, también marca un punto de inflexión en su carrera hacia un cine más comercial y alejado de sus orígenes.
El renacimiento del slasher en los 90
A mediados de los años 90, el subgénero del slasher, que había dominado la escena del terror en décadas anteriores con títulos icónicos como Halloween, Viernes 13 o Pesadilla en Elm Street, experimentó un resurgir. Esta revitalización fue impulsada en gran medida por Scream (1996), dirigida por Wes Craven y escrita precisamente por Kevin Williamson. Scream no solo revitalizó el slasher, sino que lo modernizó, dotándolo de una autoconciencia metacinematográfica y de una frescura que atrajo a una nueva generación de espectadores. Al éxito de Scream le siguieron rápidamente Sé lo que hicisteis el último verano (1997), Leyenda urbana (1998) y las secuelas de Scream, todas ellas en sintonía con el renovado interés por el terror adolescente. En este contexto, Williamson se consolidó como el guionista por excelencia del género, con una habilidad única para conectar con el público juvenil a través de historias cargadas de tensión, humor negro y referencias culturales.
Con The Faculty, Williamson se aventuraba a mezclar el slasher con otro subgénero clásico: las películas de invasiones alienígenas. Esta combinación de géneros, aunque ambiciosa, no habría sido posible sin la dirección ágil y visualmente estimulante de Rodriguez, quien, aunque aquí se movía dentro de los márgenes del mainstream, demostró su talento para transformar el material en una obra entretenida y llena de acción.
Fotografía y diseño de producción
La dirección de fotografía de The Faculty, a cargo de Enrique Chediak, logra capturar la atmósfera claustrofóbica de una invasión alienígena en un instituto de secundaria. Chediak emplea un uso inteligente de la luz y las sombras para generar una sensación de paranoia creciente, especialmente en las secuencias nocturnas y en los pasillos oscuros del instituto, que se transforman en un laberinto amenazante. El juego con los colores fríos y la iluminación tenue refuerza la idea de un entorno cotidiano que se va volviendo progresivamente más extraño y alienante, mientras que los primeros planos enfatizan la tensión entre los personajes, atrapados entre la duda y el peligro inminente.
El diseño de producción, liderado por Cary White, construye un instituto que parece sacado directamente de la vida real, pero con elementos sutilmente inquietantes que anuncian lo que está por venir. Las aulas, los gimnasios y las salas comunes se presentan como espacios reconocibles, casi banales, pero es precisamente en esa familiaridad donde radica el horror, ya que los alienígenas se infiltran en lo más cotidiano. La transformación del entorno escolar en un escenario de horror es un acierto clave que subraya la habilidad de Rodríguez para aprovechar al máximo sus recursos.
Banda sonora y ambiente sonoro
La banda sonora de The Faculty, con la participación de artistas de la talla de Alice Cooper y The Offspring, evoca la rebeldía juvenil de la década de los 90, uniendo la narrativa con el contexto cultural de la época. Las canciones refuerzan el tono irreverente y dinámico de la película, apelando directamente al público adolescente al que va dirigida. Sin embargo, es la partitura original de Marco Beltrami la que añade un elemento más profundo de tensión y suspense. Beltrami, quien también había trabajado en Scream, dota a The Faculty de una música que mezcla lo frenético con lo ominoso, utilizando cuerdas tensas y sonidos metálicos para reflejar la presencia insidiosa de los alienígenas.
El ambiente sonoro también juega un papel crucial en la creación de suspense, con efectos de sonido que subrayan la naturaleza parasitaria de los invasores. Desde el inquietante goteo de agua que insinúa la presencia de los alienígenas hasta los crujidos y susurros que llenan los momentos de tensión, el diseño de sonido contribuye significativamente a sumergir al espectador en un estado de alerta constante.
Un producto mainstream con sabor a serie B
Si bien The Faculty destaca dentro del cine de terror adolescente de los 90 por su mezcla de géneros y su elenco coral, es evidente que la película carece de las señas de identidad más distintivas de Robert Rodriguez. Aquí, el cineasta parece más contenido, tal vez por las exigencias de un sistema de estudio que priorizaba la comercialización del producto. Aunque su estilo visual dinámico sigue presente, especialmente en las secuencias de acción, la película se siente más como un producto «de encargo» que como una obra personal.
En este sentido, The Faculty es un testimonio de la capacidad de Rodriguez para moverse entre el cine de serie B, que tanto amaba, y las demandas del Hollywood comercial. No obstante, el director parece haber aprendido una lección valiosa de esta experiencia, ya que, tras esta incursión en el cine más industrial, decidió fundar su propio estudio, Troublemaker Studios, y dedicarse a proyectos que le permitieran un control total, como la trilogía Spy Kids, donde pudo ejercer su visión creativa sin interferencias externas.
En conclusión, The Faculty es una curiosidad cinematográfica de los 90: un híbrido de slasher y ciencia ficción que, aunque no destaca por su originalidad, sí lo hace por su capacidad para entretener y por su reflejo de una época donde el terror adolescente dominaba las pantallas. Aunque puede que no sea la película más personal de Robert Rodriguez, su habilidad técnica y su capacidad para manejar géneros diversos siguen siendo evidentes.
